Conversation avec Oliver Zipse, PDG de BMW, sur l'avenir de l'entreprise

[Paul]

Le Tokyo Mobility Show - anciennement Tokyo Auto Show - est toujours une période intéressante. Cette année, nous avons vu plusieurs nouveaux véhicules électriques et hybrides intéressants. Honda a même réanimé la marque Prelude. Mais avec la présence d'Oliver Zipse, vous savez qu'il y aura toujours des informations intéressantes sur BMW. Nous nous sommes entretenus avec le patron de BMW pour en savoir plus sur les projets de l'entreprise au Japon et en Corée du Sud, sur ses efforts dans le domaine de l'hydrogène et sur l'avenir de la Neue Klasse, entre autres sujets.

L'avenir de l'hydrogène et le partenariat BMW/Toyota

Zipse commence par énoncer l'évidence. Le salon de la mobilité de Tokyo présente essentiellement des équipementiers japonais - pourquoi la présence de BMW est-elle importante ? Il explique que le marché de l'Asie de l'Est n'est pas seulement le plus exigeant en ce qui concerne les relations avec la clientèle et les attentes en matière de qualité, mais qu'il s'agit également d'une industrie de haute technologie. Cela a un impact significatif sur le partenaire technologique de BMW, Toyota, et, par extension, sur BMW lui-même. "La Corée du Sud, le Japon et la Chine considèrent l'hydrogène comme le chaînon manquant de la mobilité sans émissions", explique M. Zipse.

Il s'empresse également de noter que le Japon et la Chine ont tous deux mis en place un plan d'action pour l'énergie hydrogène. Il est vrai que ce plan n'en est peut-être qu'à ses débuts. "Plus on va vers l'est, plus l'hydrogène devient un des éléments - pas le seul élément - mais un des éléments. C'est la raison pour laquelle nous sommes ici."

Face à une question qui lui est posée au moins une fois par jour sur l'internet, M. Zipse est catégorique : l'énergie hydrogène est un créneau important. "Si vous n'êtes plus en mesure d'intégrer une technologie de référence de premier ordre dans vos voitures, vous perdrez des parts de marché", déclare-t-il. "L'hydrogène n'est qu'une autre offre de transmission - rien de particulier, il s'agit de la même voiture. Il va plus loin. "Si vous pensez que l'architecture de votre voiture doit dépendre d'un seul groupe motopropulseur, d'accord. Nous en verrons les résultats : vous perdrez des parts de marché". Zipse affirme que son partenariat avec Toyota a permis aux deux équipementiers de croître de 6 % au cours du dernier trimestre.

De l'hydrogène, mais toujours une BMW

Bien entendu, la recherche de carburants alternatifs - et de parts de marché - ne signifie pas qu'il faille sacrifier ce qui fait la spécificité d'une BMW. Nous l'avons déjà entendu, souvent à propos des VE, de la part de différentes sources chez BMW, mais Zipse enfonce le clou. "C'est une vraie BMW avec un vrai comportement de BMW. On ne divise pas son entreprise en deux, ou quelque chose comme ça. L'hydrogène n'est qu'un élément parmi d'autres", précise-t-il, sans doute sans le vouloir. "Il ne s'agit pas d'une nouvelle stratégie, ni d'une nouvelle plateforme. Vous vous rendez indépendant du groupe motopropulseur. C'est la stratégie de BMW et elle fonctionne".

Valeur et évolutivité de l'hydrogène ?

"Nous n'avons pas besoin de changer d'échelle", commence M. Zipse. "Les investissements dans l'industrie de l'hydrogène sont bien plus importants que dans les voitures électriques. Il pense que les constructeurs automobiles passent à côté de l'essentiel en ne s'intéressant qu'aux véhicules électriques à batterie. De l'industrie sidérurgique à l'industrie du transport aérien, en passant par l'évidente industrie du transport maritime, l'hydrogène a un rôle à jouer partout. "Si l'on ne s'intéresse qu'à l'industrie automobile, on se dit bien sûr qu'elle est trop petite, mais ce n'est pas la question. Mais ce n'est pas la question. L'hydrogène ne trouvera pas son origine dans l'industrie automobile.

Les piles à combustible ont également beaucoup à voir avec l'évolutivité de l'hydrogène. L'assemblage et la disposition correcte des piles à combustible rendent l'emballage soit impossible, soit pratique pour le consommateur. "L'hydrogène sera utilisé dans les véhicules légers, c'est là qu'il commence", explique M. Zipse. Les véhicules légers utilisant des piles à combustible auront un taux d'utilisation élevé, pense-t-il. Ils ne sont pas trop lourds et peuvent être efficaces, nécessitant des temps de ravitaillement rapides au lieu de longues recharges.

Enfin, M. Zipse s'interroge sur le caractère plus pratique des véhicules destinés au travail. "Cette industrie a toujours été très unique. Elle n'a rien à voir avec les voitures particulières. Tout d'abord, ils sont entièrement déterminés par les cas d'utilisation et le coût par kilomètre", explique-t-il. On est loin d'un véhicule de luxe comme la plupart des BMW vendues aujourd'hui. Il ne sait pas quel groupe motopropulseur - entre l'hydrogène, l'hybride et le VE - l'emporte pour les véhicules de travail. "Les batteries sont tout simplement trop chères pour les véhicules légers, mais les gros camions sont différents. Il pense que le marché est encore très jeune et qu'il reste beaucoup de temps pour l'explorer. "Je ne suis pas un expert. Je me contente d'écouter et de voir ce qui se passe.

BMW est une entreprise heureuse

Quiconque a vu un véhicule BMW redessiné ces dernières années peut avoir l'impression que le constructeur automobile traverse une crise d'identité. Ce n'est pas le cas, selon M. Oliver. Les enquêtes menées dans l'ensemble de l'entreprise ont donné les meilleurs résultats jamais obtenus, affirme-t-il. Ainsi, tout ce que vous voyez sortir de BMW est apparemment le fruit d'un travail d'équipe. Les enquêtes comprenaient plus de cinquante questions portant sur des sujets tels que la fierté au travail et la stratégie de l'entreprise. "Nous restons ouverts", explique M. Zipse. "Le fait de disposer d'un large éventail de capacités sans mettre tous ses œufs dans le même panier est ce que les employés apprécient vraiment."

Neue Klasse - La plus grande transformation pour l'entreprise

Mais qu'en est-il de l'avenir et de Neue Klasse ? "Le moment est exceptionnellement clair et l'opportunité qu'il offre est unique", déclare M. Zipse. "C'est une coïncidence remarquable que de nombreux cycles de vie s'alignent précisément. Simultanément, le marché de l'électricité a suffisamment mûri pour s'adapter à un nouveau changement d'architecture. Le timing est crucial - il ne faut être ni trop tôt ni trop tard", ajoute le patron de BMW.

La technologie évolue également plus rapidement que jamais. "Lorsque nous considérons la voiture, nous ne devons pas la limiter à un simple véhicule ; il s'agit d'une confluence de grappes technologiques", a déclaré M. Zipse. "La conduite autonome met en évidence la convergence des technologies les plus récentes, et la sixième génération de cellules, à l'échelle atomique, est essentielle pour l'évolutivité. Nous devons éviter de poursuivre quelque chose qui ne peut pas être mis à l'échelle de manière efficace. La technologie doit être rentable et la densité énergétique doit avoir suffisamment progressé. Cette convergence nous permet de tout intégrer dans notre architecture au fur et à mesure de l'évolution des modes de vie".

Le patron de BMW affirme également que l'entreprise doit s'attaquer au problème croissant de la distraction des conducteurs. Récemment, BMW a abandonné les boutons et interrupteurs physiques au profit des commandes tactiles et vocales. Comme on peut s'y attendre, les clients ne sont pas ravis de ces changements. Que nous réserve l'avenir ? "L'utilisation de menus situés sous la ligne de mire est pire que l'utilisation d'un appareil portable, car elle détourne l'attention de la route", nous a expliqué M. Zipse. "Il faut donc repenser l'affichage central des informations et créer une sphère multifonctionnelle plus conviviale. Notre vision panoramique BMW, qui s'étend d'un montant à l'autre, est une innovation industrielle qui garantit que vos yeux restent sur la route".

Bien sûr, ce n'est pas une tâche facile, car BMW doit encore offrir l'expérience de conduite ultime. "Nous avons tout façonné autour de ce principe fondamental [l'expérience de conduite ultime], en créant une interface centrée sur le conducteur. Cela implique des décennies de recherche pour trouver le bon équilibre, en incorporant des technologies comme la reconnaissance vocale et l'intelligence artificielle pour minimiser les distractions et transformer la voiture en un compagnon."

Le marché des berlines est-il en train de mourir ?

Au cours des deux dernières décennies, le marché des crossovers et des SUV a connu une croissance constante, représentant la majorité des ventes de BMW. Alors pourquoi le constructeur automobile munichois annonce-t-il la famille Neue Klasse avec une berline électrique plutôt qu'avec le crossover iX3 ? "Il est très difficile pour les gens de comprendre qu'il y aura une revitalisation de la limousine classique", explique M. Zipse. "Elle ne disparaîtra pas, la limousine ne disparaîtra pas", a-t-il ajouté.

Relations Allemagne-Chine

Dans le paysage géopolitique, il y a une rhétorique agressive de la part de l'Europe, en particulier à l'encontre de la Chine. Comment BMW fait-il face à ce climat géopolitique où l'Europe cherche à se dissocier de l'économie chinoise ? "Si l'objectif est de réduire les risques mondiaux, la solution réside dans la coopération plutôt que dans le découplage", affirme M. Zipse. "Je pense souvent au tableau périodique des éléments. Je me demande d'où viennent tous ces éléments, et l'industrie automobile est intimement liée à ces éléments et à ces matières premières, qui ne sont pas répartis uniformément dans le monde."

"Restreindre l'accès à des technologies spécifiques entraverait le progrès technologique et l'innovation, qui sont essentiels pour réduire les émissions de CO2 et s'orienter vers une économie circulaire. Tout repose sur la technologie. Pour y parvenir, nous devons travailler ensemble et promouvoir un commerce libre et équitable. Nous nous engageons à défendre ces principes et à veiller à ce qu'ils soient respectés, même si cela implique de s'aligner sur nos partenaires. Dans le secteur des voitures électriques, il est essentiel que chaque région soutienne le secteur, que ce soit par des incitations, des investissements ou d'autres moyens. Toutefois, il est essentiel de faire preuve de prudence dans les enquêtes, car les mesures destinées à protéger les intérêts d'une personne peuvent rapidement se retourner contre elle.

BMW et les e-carburants

C'est un fait connu que l'impact principal des carburants électroniques concerne les flottes existantes, alors BMW étudie-t-il ce domaine ? "L'approche de BMW ne se limite pas à une seule technologie, mais englobe une perspective plus large", explique le patron de BMW. "Avec 1,2 milliard de voitures actuellement en circulation dans le monde, il n'est pas réaliste de s'attendre à ce qu'elles disparaissent du jour au lendemain. C'est pourquoi l'accent n'est pas mis uniquement sur les nouvelles voitures, mais également sur le parc existant. Rien qu'en Europe, il y a 260 millions de voitures, dont environ 13 millions de voitures neuves vendues. Pour apporter une contribution significative au changement climatique, l'attention doit se porter sur le parc existant de 20 millions de BMW dans le monde, car il est crucial pour atteindre une efficacité maximale dans la réduction des émissions de CO2. L'argument principal consiste à reconnaître l'importance de s'intéresser à la fois aux véhicules neufs et aux véhicules existants dans la poursuite de la durabilité".

 

Source : https://www.bmwblog.com/2023/10/28/oliver-zipse-bmw-ceo-interview/

[teva]

Espérons que ce beau discours débouche réellement sur une prise de conscience 😠