Une nouvelle bien triste pour la grande famille BMW et le sport automobile en général. Herbert Schnitzer s'est éteint ce vendredi 5 juin, le jour même de son 85e anniversaire, entouré des siens à Freilassing. Il était le dernier survivant des quatre frères Schnitzer, ceux qui ont écrit l'une des plus belles pages de l'histoire de la course automobile à l'hélice.

L'histoire commence en 1964, quand l'entreprise familiale devient concessionnaire BMW. Deux ans plus tard, Josef Schnitzer, l'aîné, raccroche son casque de pilote après un titre de champion d'Allemagne pour se consacrer à la technique et fonde l'écurie de course en 1967. Josef disparaît tragiquement dans un accident de la route en 1978, mais Herbert et ses demi-frères Karl et Dieter Lamm reprennent le flambeau et bâtissent une légende.

Le palmarès donne le vertige, et la liste qui suit reste incomplète :

• Titre de champion d'Europe de F2 avec Jacques Laffite

• Championnat d'Allemagne de sport-prototypes 1978 avec Harald Ertl sur la BMW 320 Turbo développée par Schnitzer

• Neuf victoires à Macao entre 1980 et 1998

• Titres de champion d'Europe des voitures de tourisme en 1983, 1986 et 1988

• Cinq victoires aux 24 Heures de Spa (1985, 1986, 1988, 1990, 1995)

• Cinq victoires aux 24 Heures du Nürburgring (1989, 1991, 2004, 2005, 2010)

• Titre mondial des voitures de tourisme 1987 avec Roberto Ravaglia

• Des titres nationaux en Allemagne, Italie, Grande-Bretagne et Japon

• Un sommet absolu : la victoire aux 24 Heures du Mans 1999

• Un titre DTM en 2012 avec Bruno Spengler

Le dernier grand fait d'armes restera la victoire d'Augusto Farfus à la Coupe du monde GT de Macao en 2018, avant que Schnitzer Motorsport ne tire sa révérence à la suite de la séparation avec BMW en 2020. Karl Lamm était parti en 2019, Dieter avant lui. Herbert vient désormais de les rejoindre, refermant un chapitre entier de notre passion.

Affaibli par la maladie ces dernières années, il était resté jusqu'au bout un observateur attentif de la scène tourisme, fidèle à son Stammtisch hebdomadaire à Kuchl avec d'anciens compagnons de route.

Repose en paix Herbert, et merci pour toutes ces victoires qui ont fait briller l'hélice sur les circuits du monde entier.

Sources : speedweek.com et msn.com

Champion du monde 1987 🤩