Boîte manuelle chez BMW M : pas morte, mais en sursis

Interrogé par BMWBLOG lors du M Festival de Shanghai, Frank van Meel, patron de BMW M, ne promet rien pour l’avenir de la boîte manuelle. Il ne l’enterre pas non plus : selon lui, la conserver sera « vraiment difficile », mais l’option n’est pas définitivement écartée.

Pourquoi c’est compliqué

Van Meel avance trois raisons :

• La puissance : les moteurs progressent et la boîte 6 rapports actuelle ne supporte déjà pas le couple complet du S58, d’où des M3/M4 Competition uniquement en automatique.

• Les fournisseurs : de moins en moins nombreux, ce qui rend le développement d’une nouvelle boîte manuelle difficile à rentabiliser vu les volumes de BMW M.

• Le 48 V : l’hybridation légère, que BMW généralise, serait incompatible avec une boîte manuelle selon lui.

Ce dernier point pèse lourd pour la future M3 G84 (attendue vers 2028), annoncée en micro-hybride, xDrive et automatique uniquement.

La demande, elle, est là

Van Meel reconnaît que le sujet est très émotionnel : aux États-Unis, la moitié des M2 G87 vendues sont en manuelle, et la M3 CS Handschalter (propulsion, manuelle uniquement, réservée à l’Amérique du Nord, à partir de 108 450 $) s’est écoulée en une semaine environ. Le Canada n’en reçoit que 40 exemplaires. BMW M dit chercher des solutions et promet de réexaminer la question.

La propulsion, même combat

Le patron de M estime que la propulsion se heurte à la même limite de puissance. La M5 est passée en xDrive seule en dépassant les 600 ch, et la M4 CSL atteignait déjà 550 ch. Il se demande si la propulsion a encore du sens à ce niveau, quand on ne fait plus que patiner.

Ce qu’il reste

Pour une M en boîte manuelle, la fenêtre se limite à la gamme actuelle : M2 propulsion, M4 Coupé de base et derniers M3 G80 de base. M2 et M4 pourraient rester produites jusqu’à 2029 environ, mais les commandes fermeront sans doute avant. Au-delà, BMWBLOG imagine au mieux des séries limitées façon Handschalter, réservées aux marchés les plus demandeurs.

Source : BMWBLOG