Une brève histoire de la BMW M5 Touring avant l'arrivée de la nouvelle génération G99

le 28 juin 2023

BMW s'apprête à présenter un break BMW M5 au public pour la troisième fois seulement. Mais il s'agira de la quatrième M5 Touring différente à ce jour...

BMW vient d'annoncer qu'il développe une M5 Touring, ou break, et qu'elle sera produite en série. Il ne s'agira que du troisième break M5 produit par BMW pour le grand public, mais saviez-vous qu'il aurait pu s'agir du quatrième ? BMW a secrètement fabriqué un prototype de break hautes performances basé sur l'une de ses variantes M5 les plus appréciées à ce jour. Mais avant d'en arriver là, qu'est-ce qu'une M5 ?

C'est tout simplement la berline sportive la plus emblématique de tous les temps, une voiture qui a démocratisé les performances des supercars pour le grand public. Elle représentait le summum de la voiture de sport pratique lorsque la première génération E28 est arrivée en 1984, et nous sommes d'avis qu'aujourd'hui, la M5 continue de porter ce drapeau, offrant des chiffres qui font la une des journaux, au même titre que l'espace, le luxe et la technologie.

Avec l'arrivée d'une version break en 1992, la M5 est devenue incontournable pour remplir le garage d'une seule voiture.

E34 : Genèse

Le tout premier break M5 était basé sur la génération E34 de la berline M5. Comme BMW ne cherchait pas à occuper tous les créneaux possibles et imaginables à l'époque, la désignation E34 a été utilisée pour tous les modèles de berlines et de breaks, qu'ils soient fabriqués par la division M ou par BMW. Quoi qu'il en soit, la berline M5 a été produite de septembre 1988 à août 1995. Le moteur S38 de 3,5 litres à six cylindres en ligne - provenant de la supercar M1 - entraînait les roues arrière par l'intermédiaire d'une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports et produisait 311 chevaux à 6 900 tr/min et 266 lb-pi de couple à 4 750. Le temps de parcours de 0 à 100 km/h était de 6,3 secondes et la vitesse maximale de 160 km/h, ce qui en faisait la berline la plus rapide de la planète. Ces chiffres étaient impressionnants et le sont toujours, mais BMW pouvait faire mieux.

Fin 1991, le nouveau moteur S38B38 de 3,8 litres est arrivé avec 335 ch et un temps de 0 à 60 en 5,9 secondes. En 1992, une M5 Touring à conduite à gauche a été introduite. Il s'agit de la dernière voiture M construite à la main par BMW. Quelque 891 exemplaires ont été fabriqués, soit une infime partie des 12 254 M5 E34 produites en tout, alors si vous avez l'occasion d'en posséder une, n'hésitez pas. Une boîte manuelle Getrag à six vitesses a été introduite en 1994.

Malheureusement, la M5 américaine (1991-1993) n'était disponible qu'en version berline, alors que le break de la Série 5 était déjà commercialisé dans le pays. Pire encore, la version américaine (et sud-africaine) de la M5 E39 n'était disponible qu'avec le petit moteur de 3,5 litres pour des raisons d'émissions polluantes.

Vous pensez qu'un break de 3,8 litres serait mauvais pour votre empreinte carbone ? BMW a déjà introduit le moteur de la McLaren F1 dans un break E34 M5. Imaginez le bruit de ce V12 hurlant en compétition avec les cris de vos enfants effrayés.

E39 : un modèle unique insaisissable

Oui, BMW a envisagé de construire un break M5 sur la base de la berline E39. En fait, les choses sont allées jusqu'à un prototype complet, qui a été fini en argent titane sur un intérieur en cuir Black Exclusive. Malheureusement, des considérations financières ont empêché sa viabilité. Ce qui est encore plus décevant, c'est que BMW a gardé ce fruit défendu secret pendant de nombreuses années. Il y a plus de dix ans, cependant, quelques journalistes ont été autorisés à pénétrer dans l'antre de BMW et ont découvert bien plus que la seule E39 M5 Touring, comme le rapporte BMW Blog. Les publications allemandes ont eu l'occasion de voir la voiture encore plus tôt - BimmerToday a capturé la galerie la plus complète de la E39 M5 wagon à ce jour en 2009. Même les archives de presse de BMW ne contiennent pas d'images de cette voiture.

Jusqu'à ce jour, BMW est resté discret sur le prototype, mais il aurait été quelque chose de spécial. Il se serait peut-être bien vendu aussi, si l'on considère le nombre de passionnés qui déplorent encore aujourd'hui l'échec de son lancement. Pourtant, plusieurs héros parmi nous ont réalisé leur rêve en combinant des breaks E39 avec les groupes motopropulseurs des berlines M5.

La berline E39 M5 (1998-2003) était équipée d'un moteur V8 S62 de 4,9 litres (que l'on retrouve également dans le superbe roadster Z8) développant 394 ch à 6600 tr/min et 369 lb-pi à 3800 tr/min. Une boîte manuelle à six vitesses transmet la puissance aux roues arrière par l'intermédiaire d'un différentiel à glissement limité, ce qui permet d'atteindre un temps de 0 à 100 km/h en 4,9 secondes. La vitesse de pointe était de 161 mph, un peu plus élevée que celle de la E34. 20 482 exemplaires ont été fabriqués, et aujourd'hui, beaucoup considèrent cette M5 comme la meilleure jamais produite, un mélange presque parfait de performance, de style, de luxe et de raffinement.

E61 : Le bruiteur inspiré de la F1

En 2004, BMW a développé la nécessité de différencier les codes de châssis. Ainsi, la Série 5 E60 était la berline et la E61 signifiait le break. Mais tout le monde s'en souvient ou s'en moque, franchement. La seule chose qui a été gravée dans la conscience collective à l'époque, c'est que BMW avait mis un énorme moteur V10 de 5,0 litres, inspiré de ses exploits en F1, dans une berline exécutive. Comme si cela ne suffisait pas, une boîte de vitesses à palettes de type F1 a été installée. La boîte manuelle automatisée SMG-III à sept rapports et simple embrayage pouvait passer les vitesses en 65 millisecondes seulement, les portes se fermaient en douceur et le véhicule était équipé d'un affichage tête haute en couleur. De nombreux éléments électroniques de l'E6X se sont révélés problématiques par la suite, et la boîte de vitesses était plus rugueuse que n'importe quelle boîte automatique conventionnelle à basse vitesse, mais nous étions au début des années 2000. Nous avions survécu au passage à l'an 2000 et nous attendions désormais de nos voitures qu'elles fassent preuve d'une maîtrise humaine de la technologie. BMW a répondu à cette attente, et le résultat a été la E60 M5 (2004-2010).

Le moteur S85 développait 500 ch à 7 750 tr/min et 384 lb-pi de couple à 6 100 tr/min, ce qui permettait d'abattre le 0-62 mph en 4,7 secondes (le 0-60 aurait été de l'ordre de 4 secondes). C'est également à cette époque que BMW est devenu un peu plus discret sur son véritable potentiel, et de nombreux tests indépendants ont confirmé que la M5 était presque une seconde plus rapide que ce qui était annoncé. La vitesse maximale était de 155 mph, à moins d'opter pour le pack M Driver's, qui permettait d'atteindre 190 mph. Si l'on supprime complètement le limiteur de vitesse, on peut atteindre 205 km/h, ce qui fait de la M5 la berline la plus rapide de la planète et lui permet de revendiquer le titre de break le plus rapide du monde.

Mais le break nous a une fois de plus été caché, 1 025 exemplaires n'ayant été vendus qu'en Europe. Pourtant, au cours des cinq années de production (20 589 unités), les États-Unis ont été le plus grand marché pour la M5, avec 8 800 voitures.

En revanche, nous avons obtenu une boîte manuelle à six vitesses en option gratuite en octobre 2006, le seul marché à l'avoir fait.

G99 : La prochaine étape

La nouvelle BMW Série 5, connue sous le nom de G60, donnera bientôt naissance à une variante M qui s'appellera G90 en version berline et G99 en version familiale. Les détails restent flous à l'heure où nous publions, mais nous savons qu'un groupe motopropulseur électrifié animera la voiture. Ce groupe motopropulseur devrait être le même système hybride V8 biturbo de 4,4 litres que celui du SUV XM Label Red, qui produit 738 ch. Nous espérons que BMW augmentera la puissance de la M5 à 750 chevaux afin que nous n'ayons plus à penser au XM lorsque nous évoquons le produit le plus puissant de la division M. Mais même sans ce chiffre qui fait la une des journaux, nous nous attendons à ce que la dernière BMW M5 poursuive une belle tradition : être la berline (et le break) de sport la plus agile, la plus rapide et la plus pratique de sa catégorie. Tout ce que nous demandons, c'est d'avoir le break sur les côtes américaines. Heureusement, nos prières ont peut-être déjà été entendues.